Perceber os espaços urbanos sustentáveis

Nas quatro décadas de docência e investigação que tenho trilhado entusiasticamente, reconheço que diferentes fases e momentos foram percorridos em função do amadurecimento que uma carreira com esta duração sempre implica. Se, numa fase inicial, e muito numa perspetiva própria que o momento exigia, a investigação associada à geomorfologia era o foco, já nas últimas duas décadas e meia, desenvolveu-se uma outra fase. A pesquisa, neste novo milénio, direcionou-se para os territórios na sua relação com a sociedade, orientação da qual as largas dezenas de projetos de extensão universitária são apenas uma das faces mais visíveis.

Simultaneamente, esta fase caracteriza-se também pela dedicação às centenas de alunos/as que tive o privilégio de auxiliar na sua formação enquanto geógrafo, muito na perspetiva com a qual me identifico – a de um “docente que investiga” – e que proporcionou a muitos deles a constatação do que a Geografia pode (e deve) assumir com a sociedade. Estas duas vertentes da investigação que hoje evoco, sempre na tão desejável aplicação interdisciplinar, refletem muito da visão holística que a Geografia deve assumir e para a qual defendo que devo preparar os/as estudantes, muito na atual lógica do “investigador que ensina”.

Uma das áreas de investigação que tenho desenvolvido é a dos espaços urbanos sustentáveis, e aqui, com a particularidade de Coimbra ser assumida como um magnífico Living Lab. Toda a investigação que se tem desenvolvido, quer a nível de publicações, quer da iniciação à investigação de alunos dos diferentes ciclos, vai no sentido da pesquisa sobre a sustentabilidade urbana nos seus diferentes cambiantes, mas, nesta fase em particular, na adaptação das cidades à nova realidade com que a atual sociedade se debate: “Adotar medidas urgentes para combater as alterações climáticas e os seus impactos”.

A sustentabilidade, na sua componente ambiental, apresenta como principais objetivos a melhoria da qualidade de vida dos cidadãos e a redução dos impactes ambientais decorrentes do processo de urbanização, algo que, associado a um eventual cenário de mudanças climáticas, contribui para uma maior complexidade do subsistema climático urbano.

Neste contexto, tem-se desenvolvido nos últimos cinco anos um projeto do estudo do topo e microclima da cidade, que tem como base não só a utilização de sensores de temperatura e humidade instalados nos diferentes “mosaicos” da cidade – espaços cinzentos, verdes e azuis – mas também recolhas móveis – pedonais e por automóvel –, trabalho que tem permitido a criação de uma imensa base de dados. Simultaneamente, introduziram-se as recolhas de dados em altitude (oferecendo a possibilidade de análises de 3D), bem como a obtenção de imagens digitais - térmicas e de infravermelhos - com as quais se passaram a construir cartogramas e uma espacialização climática de elevada resolução.

Em Coimbra, a espacialização das ilhas de calor urbano, dos lagos de ar frio ou das células de ar fresco passaram a ser mais bem conhecidas nas diferentes dimensões, assim como o papel que a topografia e os espaços verdes arbóreos (e espaços azuis) assumem na regulação da temperatura e humidade nos diferentes setores da cidade. Também a tipologia arbórea e a sua própria densidade, ou mesmo a questão das sombras “frescas” ou “quentes”, têm vindo a ser investigadas, sempre numa lógica de melhores indicações para um desenho urbano sustentável.

Foi neste contexto de procura e experimentação que a participação no projeto europeu H2020 - URBiNAT - Healthy corridors as drivers of social housing neighbourhoods for the co-creation of social, environmental and marketable NBS ofereceu novos caminhos e desafios à investigação em curso. Contudo, não posso deixar de referir que, há mais de duas décadas, as políticas públicas associadas à garantia das necessidades dos cidadãos à escala municipal e intermunicipal têm sido objeto de uma investigação aplicada, daí resultando dezenas de relatórios técnicos para instituições nacionais, regionais e autárquicas, e na qual muitos discentes tiveram (e têm) a sua experiência inicial em investigação.

Esta vertente interdisciplinar, em particular no contexto da territorialização da educação, levou à participação em projetos internacionais como o projeto Erasmus+ CoReD - Collaborative Re-Design with Schools, ou o projeto Smart Territory Education - Rede TISSE, dos quais têm vindo a resultar não só dezenas de artigos, relatórios e ferramentas em diferentes línguas europeias, mas também várias teses de doutoramento e dissertações de mestrado que muito têm contribuído para o desenvolvimento da investigação. Quando efetuo uma retrospetiva da carreira de investigação, com os imponderáveis altos e baixos que sempre são expectáveis, reconheço que do meu crescimento no interdisciplinar resultou, e com o “brilhozinho nos olhos” (que também hoje vejo em muitos dos meus alunos), o desafio de ser geógrafo que desde muito novo assumi, e que hoje reafirmaria.